Han cambiado la forma de llamar y leer el periódico, han contribuido a la rápida difusión de la informátiva personal, se han convertido en paradigma de los negocios o simplemente han impresionado con sus inventos y descrubimientos. Steve Jobs, Bill Gates o Michael Dell, entre otros, forman parte de los célebres genios del Siglo XXI.
Steve Jobs
Steve Jobs se ha convertido en una figura imprescindible para entender laevolución de la tecnología en las últimas décadas. Jobs ha cambiado la manera de llamar, leer el periódico y hacer fotos. Fue el autor intelectual de los productos que llevaron a lo más alto a su compañía, Apple. En 1976 fundó la entidad junto a Steve Wozniak y Ronald Wayne, y jugó un papel fundamental en la revolución de los ordenadores personales. Jobs compró, también, una división de animación digital al cineasta George Lucas, la rebautizó Pixar y la convirtió en el estudio de animación más exitoso del mundo. Luego se la vendió a Disney.
Bill Gates
Las innovaciones de Bill Gates han contribuido a la rápida difusión del uso de la informática personal y han sido significativas en las formas de producir, transmitir y consumir la información. Gates fundó en 1976 junto con su amigo Paul Allen una empresa de producción de software informático, Microsoft Corporation. Su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos. En 1983, Gates volvió a revolucionar la informática personal con la introducción del ‘ratón’ y de un nuevo interfaz gráfico, el Windows. El presidente Bush reconoció la importancia de la obra de Gates otorgándole la Medalla Nacional de Tecnología en 1992.
Larry Page
Google es una historia de innovaciones que comenzó a mediados de la década de los noventa y tuvo como protagonista principal a Larry Page. Desde adolescente, Page tenía cierta atracción por el mundo informático. Mientras se preparaba como ingeniero informático, Larry Page trabajó muchas tardes con Sergey Brin, cofundador de Google, en su dormitorio de la universidad para desarrollar una herramienta que pudieseoptimizar la búsqueda de información. El resultado: Google, principal herramienta de búsqueda con millones de visitas diarias, que empezó a funcionar en 1998.
Michael Dell
Desde su dormitorio y con mil dólares de inversión, puso en marcha sin percatarse, una de las empresas más influyentes del mundo. Con 20 años, Michael Dell llegó a la Universidad de Texas y allí comenzó a montar ordenadores según las necesidades de los consumidores. Dell veía la distribución tradicional ineficiente, por eso optó por mejorarla eliminando los canales de distribución. La base de su proyecto fue la relación directa con el cliente, por lo que su objetivo se centró en crear ordenadores bajo pedido. En sólo dos años la compañía Dell Computer Corporation logró sobrepasar los 500 millones de dólares en ventas. Michaell Dell no sólo creó un imperio tecnológico sino que también marcó un nuevo paradigma en la manera de hacer negocios.
Mark Zuckerberg
Su pasión por la informática se manifestó muy pronto, a los doce años de edad comenzó a programar. Mark Zuckerberg es el fundador de la red social más popular del mundo con 800 millones de usuarios. Con tan sólo 19 años y junto a sus compañeros de habitación en la universidad, Zuckerberg lanzó un nuevo sitio web, la red social Facebook. El proyecto surgió con la intención inicial de crear una red de conexión entre los estudiantes de la Universidad de Harvard. Lo que empezó como un juego entre amigos desbordó todas las previsiones en poco tiempo. Dos años después de su creación en 2004, Facebook era un fenómeno mundial con 64 millones de usuarios.
Stephen Hawking
Stephen Hawking se ha convertido en uno de los físicos más importantes de la historia. Con 20 años le diagnosticaron una enfermedad degenerativa neuromuscular que no le ha impedido progresar en su actividad intelectual. En 1966, tras culminar su doctorado obtuvo un puesto como docente en Gonville and Caius College,en Cambridge. 11 años después Hawking se hizo profesor de Física Gravitacional. En 1979 trajo consigo el nombramiento de Profesor de la Cátedra Lucasiana de Matemáticas en Cambridge. Esta cátedra fue otorgada a ilustres como Isaac Newton. Además de todo ello, Stephen tiene doce graduaciones honorarias en instituciones tan prestigiosas como Oxford, Cambridge, Yale, Berkeley, Harvard, entre otras.
Dean Kamen
Dean_Kamen, de 49 años de edad se le ha descrito como un cruce entre Henry Ford y Thomas Edison, con más de 400 patentes e inventos. De niño leía los textos de Newton y en su etapa escolar adolescentedesarrolló sofisticados sistemas de control de luz y sonido, alguno de los cuales se instalaron en Planetarios y Museos de Nueva York. Siendo estudiante le encargaron la automatización de la caída de la bola del reloj de Times Square, en el cambio de año. El invento más llamativo de Kamen, junto con el Segway, es el 3000Ibot, que es un híbrido motorizado capaz de girar sobre sí mismo, de subir y bajar escaleras normales o de empinarse sobre dos ruedas para que el pasajero pueda alcanzar con la mano objetos situados a cierta altura.
Craig Venter
Craig Venter se hizo famoso por arrancar su propio Proyecto Genoma Humano en 1999, al margen del consorcio público, con propósitos comerciales. Las innovaciones aportadas por Celera, la competición que significó su aparición y el ritmo que ésta necesariamente debía llevar para intentar lograr su fin de rentabilidad sirvieron de estímulo para el conso
Jack Thomas Andraka
(nacido en 1997) es un inventor norteamericano e investigador amateur del cáncer. Es el ganador del primer premio de la Feria Internacional de Ciencia y Tecnología 2012 de Intel (Intel Science Fair). Andraka fue reconocido con el premio Gordon E. Moore por su trabajo desarrollando un nuevo método de detección de cáncer pancreático.1 El premio Gordon E. Moore, nombrado así en honor al co-fundador de Intel, es por $75,000. También ganó otros premios en categorías individuales menores por un total de $100,500.2
Proveniente de Crownsville, Maryland, Jack Andraka ha dado una serie de relatos acerca de qué le inspiró a trabajar en cáncer pancreático, incluyendo la muerte de un amigo de su familia que para él era casi como un tío.3 2 4 5 En la búsqueda de respuestas, encontró que la razón de la baja tasa de supervivencia al cáncer pancreático era la falta de detección temprana y un rápido, sensible y barato método de cribado.6 Comenzó a pensar en varias maneras de detectar y prevenir el crecimiento del cáncer antes de que las células cancerígenas se vuelvan invasivas.
En una entrevista de la BBC, Jack dijo que la idea de su test de cáncer pancreático le vino mientras estaba en clase de biología en North County High School, dibujando la lección de la clase acerca de anticuerpos y el artículo de métodos analíticos usando nanotubos de carbono que estaba leyendo por lo bajo en ese momento.7 Luego, siguió con más investigación usando la búsqueda de Google sobre nanotubos y bioquímica cancerígena, ayudado de revistas científicas gratuitas en línea (de acceso público).
Luego contactó a 200 profesores del Johns Hopkins University y del National Institutes of Health con un plan, un presupuesto y una fecha límite para su proyecto para poder recibir ayuda de laboratorio. Había recibido cerca de 200 correos electrónicos de rechazo antes de conseguir una respuesta positiva del Dr. Anirban Maitra, profesor de Patología, Oncólogo e Ingeniero Químico y Biomolecular en Johns Hopkins School of Medicine.8
El resultado de este proyecto fue un test de diagnóstico tipo varilla graduada para el cáncer pancreático usando un nuevo sensor de panel, similar a las tiras reactivas de diabetes. Este test de tiras mide el nivel de mesotelina, un biomarcador del cáncer pancreático, en sangre u orina, para determinar si el paciente tiene cáncer pancreático en etapa temprana. El test tiene una precisión mayor al 90% en la presencia de mesotelina.1 De acuerdo a Andraka, es también 168 veces más rápido, 26,000 veces menos costoso (costando alrededor de 3 céntimos de dólar), más de 400 veces más sensible que el actual test de diagnóstico y solo tarda 5 minutos en hacerse. Él dice que el test también es efectivo para detectar cáncer de ovarios y pulmón, debido al mismo biomarcador de mesotelina que tienen en común.5
El profesor Maitra es muy entusiasta acerca del futuro de Andraka. Le dijo al Baltimore Sun "Van a leer bastante acerca de él en años venideros... Lo que le digo a mi laboratorio es 'Piensen en Thomas Edison y la bombilla.' Este chico es el Edison de nuestra era. Van a venir muchas bombillas de él."2
El hermano mayor de Jack, Luke, ganó $96,000 en premios en el Intel ISFF del 2010,con un proyecto que examinaba cómo el drenaje ácido minero afectaba el medio ambiente. En el 2011 Luke ganó un premio MIT THINK (Tecnología para la humanidad guiada por la innovación, trabajo en equipo y conocimiento), que reconoce estudiantes cuyos proyectos de ciencia beneficien a sus comunidades.